5. La prueba del establo

Es el 5 trabajo de Hercules que le mando Euristeo.

Augias, rey de Élide, en el Peloponeso, era hijo de Helios y había heredado de su padre numerosos rebaños, pero no hacía retirar el estiércol que iba depositándose en los establos, por lo que el país estaba condenado a la esterilidad.

 Euristeo, en su afán por humillar al héroe imponiéndole un trabajo servil, le encargó que limpiase los establos. La tradición cuenta que antes de hacerlo, estipuló con Augias un salario, en el que el rey se comprometía, si Heracles lograba realizar la limpieza en un día, a entregarle parte de su reino; según otros, tenía que entregarle, en iguales condiciones, la décima parte de sus rebaños.

Heracles consiguió realizar la proeza concentrando en el patio del establo el curso de dos ríos, el Alfeo y el Peneo. Cuando acabó, Augias le negó la parte convenida “al enterarse de que esto se había realizado por orden de Euristeo y además negó haberlo prometido, por lo que lo desterró de su reino, lo que motivaría, tiempo después, una guerra del héroe contra éste. Esta muestra de perspicacia, inusual en él, la simboliza la presencia rectora de Atenea en la única representación completa de este trabajo, una metopa del templo de Zeus en Olimpia, un lugar que se halla junto al río Alfeo. En versión de Apolodoro, Euristeo tampoco quiso contar este trabajo entre los que debía imponerle, argumentando que Heracles había pedido un salario por la limpieza de los establos, con lo cual había dejado de estar a su servicio como aportación personal.

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