10. Robar ell ganado de Gerión

Gerión era un monstruoso gigante alado, hijo de Crisaor y Calírroe. Estaba formado por tres cuerpos humanos completos unidos por la cintura. Era prácticamente invencible, pues en cada batalla vencía a sus oponentes con su insondable fuerza y sus seis brazos. Gerión vivía en la isla de Eritia, más allá del Mediterráneo, y tenía un perro bicéfalo llamado Ortro (hermano de Cerbero) y un esplendoroso ganado de vacas rojas y bueyes resguardado por su perro y un pastor llamado Euritión.

Como su décimo trabajo, a Heracles le fue ordenado robar el ganado del gigante Gerión. Mientras cruzaba el desierto africano, Hercules atosigado por el calor, disparó una flecha a Helios, el Sol, el cual le rogó que parase. Este lo hizo a cambio de la copa de los dioses, que les permitía cruzar fácilmente el Mediterráneo, con lo cual llegó rápidamente a Eritia. Heracles, entonces mató a Ortro y luego a Euritión. Cuando llegó donde Gerión, lo venció de tal manera que desgarró su cuerpo en tres partes.

Heracles luchando con Gerión. Ánfora datada en ca. 540 a. C. Museo del Louvre

La parte más complicada del trabajo, fue quizá el transporte del ganado. En una isla intermedia, Caco, dios de los ladrones, robó parte del ganado y lo llevó a una de sus cuevas. Tras días de intensa búsqueda, Caca, hermano del dios, le indicó a Hércules donde se encontraba el ganado, con lo cual pudo continuar. Hera, celosa, mandó entonces un tábano que infectó al ganado, y hasta una inundación, pero Heracles fue capaz de superarlo todo.